Chu Lai = Ground Carrier

Chu Lai = Ground Carrier

Konflik Vietnam juga melahirkan terobosan di lapangan. Sebut saja
salah satunya seperti dilakukan gugus tempur udara Marinir AS,
MAG-12.Satuan dengan elemen jet perang A-4C/E Skyhawk ini membangun
pangkalan aju di Chu Lai. Batalyon Zeni AL (Navy Seabee) sengaja
menerapkan desain berkonsep SATS. Secara tehnis desain ini memakai plat
aluminium tipe AM-2 atau sering disebut tinfoil airstrip.

Walau berlabel pendek dan taktis, sebenarnya Chu Lai punya landasan
sepanjang lebih dari 1.200 m plus jalur pacu, taxiway serta ruang
parkir.Terbilang lengkap untuk ukuran pangkalan aju darurat.Uniknya,
pangkalan juga diperlengkapi ketapel pelontar dan pengait. Mirip
fasilitas pendarat pada geladak kapal induk. Jadi tak heran bila banyak
petinggi militer menjuluki Chu Lai sebagai Ground Carrier, alias kapal
induk berat.

Bukan hanya sekedar gagah-gagahan.Dikemudian hari terbukti perangkat
pengait banyak bermanfaat.Secara tehnis sisatem pengait bisa memangkas
jarak pengereman hingga 600 kaki (180m).Manfaat paling terasa baru bisa
dipergoki saat pilot mendarat dalam keadaan terluka.Dalam kasus ini
perangkat pengait bisa diibaratakan dewa penolong.Toh semua kelebihan
tadi tak menandakan Chu Lai bebas dari segala masalah.Struktur tanah
yang labil misalnya, membuat para tehnisi zeni AL kerap membenahi
kembali landasan pacu.Selain itu, kehadiran pelontar juga terbilat
telat.Al hasil untuk menerbangkan skyhawk penuh muatan senjata pihak
Marinir terpaksa melengkapi pesawat dengan sepasang roket pendorong
JATO.