Perang Rusia

Perang Rusia

Dalam pandangan Soviet, pertempuran Kursk merupakan titik balik yang
menentukan dalam perangnya melawan Jerman Nazi. Karena sejak pertempuran
satu minggu di bulan Juli 1943 itu, inisiatif peperangan telah beralih
seterusnya ke tangan Rusia. Pertempuran tank yang merupakan perang
kavaleri modern terbesar dalam sejarah itu karena begitu banyak
melibatkan tank dari kedua belah pihak juga mencatat mulai dipakainya
tank baru Jerman jenis Panther dan Tiger. Mereka harus menghadapi ribuan tank T-34 dan KV-1 Soviet yang terkenal tangguh.



Medan perang di Kursk itu sendiri merupakan hasil ofensif musim
dingin 1942-43 oleh Jerman, yang menyisakan wilayah tonjolan yang
berpusat di kota Kursk, pusat persilangan kereta api penting, sekitar
800 km selatan Moskow. Kawasan yang menjorok ke wilayah yang dikuasai
Jerman itu lebarnya 190 km dan dalamnya 120 km, memotong wilayah Army
Group South pimpinan Marsekal Erich von Manstein dengan Army Group Center yang dipimpin Marsekal Gunther von Kluge.

Setelah hancurnya Tentara Keenam Terman di Stalingrad Januari 1943,
Soviet mulai melakukan ofensif balik meski masih terbatas. Sebaliknya
Jerman juga mencari peluang untuk mealnacarkan ofensifnya kembali,
sekaligus menghentikan ofensif Soviet. Jerman melihat Kursk sebagai
sasaran yang tepat. Ofensifnya diberi nama Operasi Zitadelle
(perbentengan kota. “Ofensif ini sangat menentukan artinya. Kemenangan
atas Kursk akan menjadi sinyal bagi dunia!” demikian Adolf Hitler dalam
perintah operasinya, April 1943. Hitler ingin membuktikan bahwa kavaleri
Jerman dengan tank-tank barunya tetap perkasa seperti semula. Bahkan is
merehabilitasi Kolonel Jenderal Heinz Guderian,
ahli perang tank yang tadinya dia singkirkan setelah kekalahan Jerman
di depan Moskow akhir 1941. Guderian diangkatnya sebagai inspektur
jenderal seluruh pasukan berlapis baja.

Dalam rancangan operasi, dari utara Tentara Kesembilan Jenderal Walther Model akan menuju Kursk,
sedangkan dari selatan Tentara Lapis Baja Keempat pimpinan Jenderal
Hermann Hoth. Dengan jepitan yang akan menghancurkan tentara Soviet,
Jerman mengharapkan dapat mengambil alih lagi inisiatif peperangan.
Tentara Model diperkuat dengan 1.200 tank, termasuk Panther dan Tiger
Berta assault gun Ferdinand. Begitupula serangan dari selatan didukung
1.500 tank, terutama dari Korps Panser SS Ke-2, yang terdiri dari tiga
divisi tank SS Totenkopf, SS Adolf Hitler, dan SS Das Reich.

Namun apa yang direncanakan Jerman itu tak luput dari pemikiran
Soviet, yang memperkirakan Jerman akan melakukan ofensif kavaleri
besar-besaran, “…yang mungkin akan terdiri dari 13 hingga 15 divisi
tank,” demikian ramalan Marsekal Georgi Zhukov.
la cenderung untuk memperkuat pertahanan yang mampu menyerap serbuan
Jerman, lalu melancarkan ofensif balasan pada front-front lain.
Sedangkan Stalin lebih menyukai dilakukannya serangan pendadakan
terlebih dulu. Tetapi karena pihak Soviet tidak siap untuk melancarkan
ofensif terlebih dulu, maka saran Zhukov diterima. Segera garis
pertahanan yang berlapis-lapis dibangun, termasuk membuat jebakan tank.

Datangkan bantuan
Ternyata rencana ofensif Jerman tertunda-tunda karena Hitler mau
memastikan bahwa produksi tank barunya berjalan lancar. Namun penundaan
ini berarti memberi kesempatan bagi Rusia membangun pertahanannya,
sehingga bails Manstein, Kluge, maupun Model
mulai cemas, ditambah lagi Guderian selaku Irjer Pasukan Lapis Baja
menyatakan tank Panther masih mengalami masalah teknis dan dia tidak
berhasrat untuk mengirimkannya kefront timur. Seraya menunggu datangng
perintah menyerang, Model memutuskan untuk meniru apa yang dilakukan ……..